Atunci când astronautul american Garrett Reisman s-a întors dintr-o misiune de transfer de 11 zile în mai 2010, el ştia că a fost condusă din spate. Dacă vrea să se întoarcă în orbită, el trebuie să aştepte cel puţin cinci ani pentru un al doilea tur la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale, pe care el a sunat acasă pentru 95 zile în 2008.
Şi chiar dacă i s-ar oferi o şansă, Reisman ar trebui sa urce la bordul unei capsule inghesuite rusesti, nu la bordul uneia americane. Atlantis NASA isi incheie activitatea in această lună, iar nava ruseasca Soyuz va fi singura care va face plimbari în spaţiu, şi locurile sunt limitate.
In viitorul apropiat, NASA planuieste sa trimita doar patru sau şase astronauţi – americani si internationale – la staţia spaţială în fiecare an, platind Rusiei 56 milioane dolari pentru fiecare loc.
Vremea Bucuresti

În loc sa aştepte, Reisman s-a alăturat unui grup de astronauţi îndepărtaţi de la NASA.
Membrii agenţiei de astronauti laudati, instruiti pentru a rezista in conditii grele, izolare şi nenumărate probleme tehnice, se confruntă acum cu o provocare fără precedent: necunoscutul.
„O mulţime de astronauti au de luat o decizie. Vor sa aştepte cinci, şase, şapte ani?” a declarat Thomas Jones, care a zburat in 4 misiuni de transfer înainte de a părăsi agenţia de spaţiu în 2001.
La acel moment, agenţia avea angajati 150 astronauti, cea mai mare forta de munca pentru spatiu din istoria sa. Până în octombrie 2009, acest număr a scăzut la 92.
In prezent numarul se ridică la 61, cu două pensionări iminente – inclusiv cea a Mark Kelly, comandantul unei misiuni de transfer recente.
Acesta este un timp de tranziţie, şi este stresant pentru toată lumea de la NASA „, a spus Reisman.